Warum sich die Lebenserwartung verringert: Studie in ganz Europa

Laut Forschungen der University of East Anglia und ihrer Partner hat sich der Anstieg der Lebenserwartung der Menschen in ganz Europa seit 2011 verlangsamt. Eine neue Studie, die in The Lancet Public Health veröffentlicht wurde, zeigt, dass die von uns verzehrte Nahrung, Bewegungsmangel und Fettleibigkeit sowie die Covid-Pandemie die Hauptschuld daran tragen.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Hauptgrund für die Verringerung der Lebenserwartung

Von allen untersuchten Ländern verzeichnete England den größten Rückgang der Lebenserwartung. Das bedeutet, dass wir uns nicht darauf freuen können, länger zu leben als unsere Eltern oder Großeltern, sondern dass wir möglicherweise früher sterben. Das Team sagt, dass wir, um unser Alter zu verlängern, in unseren jüngeren Jahren einen gesünderen Lebensstil priorisieren müssen – und die Regierungen aufgefordert werden, in mutige Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu investieren. Der leitende Forscher Prof. Nick Steel von der Norwich Medical School der UEA sagte: „Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Medizin im 20. Jahrhundert führten dazu, dass sich die Lebenserwartung in Europa Jahr für Jahr verbesserte. Dies ist jedoch nicht mehr der Fall.“

Von 1990 bis 2011 führten die sinkenden Sterberaten bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs weiterhin zu erheblichen Verbesserungen der Lebenserwartung. Doch die jahrzehntelangen stetigen Verbesserungen verlangsamten sich schließlich um 2011 herum, wobei es deutliche internationale Unterschiede gab. Die Forscher haben festgestellt, dass Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen der Hauptgrund für die Verringerung der Lebenserwartung zwischen 2011 und 2019 waren. Es war auch nicht überraschend, dass die Covid-Pandemie für den Rückgang der Lebenserwartung zwischen 2019 und 2021 verantwortlich zeichnete. Nach 2011 haben sich in fast allen Ländern die Hauptrisiken wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel entweder erhöht oder nicht mehr verbessert. Bessere Cholesterin- und Blutdruckbehandlungen haben nicht ausgereicht, um die Schäden durch Fettleibigkeit und schlechte Ernährung auszugleichen.

Das Forschungsteam untersuchte Daten aus der Global Burden of Disease 2021 des Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME) – der größten und umfassendsten Studie zur Quantifizierung von Gesundheitsverlusten an verschiedenen Orten und im Laufe der Zeit, die auf der Arbeit von fast 12.000 Mitarbeitern in mehr als 160 Ländern und Gebieten basiert. Sie verglichen Veränderungen der Lebenserwartung, der Todesursachen und der Exposition der Bevölkerung gegenüber Risikofaktoren in ganz Europa zwischen 1990-2011, 2011-19 und 2019-21. Zu den untersuchten Ländern gehörten Österreich, Belgien, Dänemark, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Island, Irland, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen, Portugal, Spanien, Schweden, England, Nordirland, Schottland und Wales. Das Team sagt, dass wir trotz des Abschwungs immer noch keine biologische Obergrenze für die Lebenserwartung erreicht haben.

Prävention ist der Grundstein für eine gesündere Gesellschaft

Die Lebenserwartung älterer Menschen steigt laut Prof. Steel in vielen Ländern immer noch an, was zeigt, dass wir noch keine natürliche Obergrenze für die Lebenserwartung erreicht haben. Die Lebenserwartung spiegelt hauptsächlich die Sterblichkeit in jüngeren Jahren wider, wo wir noch viel Spielraum haben, um schädliche Risiken zu reduzieren und vorzeitige Todesfälle zu verhindern. Im Ländervergleich zeigte sich, dass nationale Maßnahmen zur Verbesserung der Bevölkerungsgesundheit mit einer besseren Widerstandsfähigkeit gegenüber künftigen Schocks verbunden waren.

Länder wie Norwegen, Island, Schweden, Dänemark und Belgien konnten ihre bessere Lebenserwartung nach 2011 beibehalten und verzeichneten dank staatlicher Maßnahmen geringere Schäden durch Hauptrisiken für Herzerkrankungen. Im Gegensatz dazu schnitten England und die anderen Nationen des Vereinigten Königreichs nach 2011 und auch während der Covid-Pandemie am schlechtesten ab und wiesen einige der höchsten Risiken für Herzkrankheiten und Krebs auf, darunter auch schlechte Ernährung. Dies deutet darauf hin, dass strengere staatliche Maßnahmen erforderlich sind, um die wichtigsten Gesundheitsrisiken wie Fettleibigkeit, schlechte Ernährung und Bewegungsmangel zu reduzieren, und die Gesundheit der Bevölkerung langfristig zu verbessern.

Laut Prof. John Newton vom European Centre for Environment and Human Health an der University of Exeter sind diese Ergebnisse vor allem im Vereinigten Königreich ein Grund zur Sorge, aber auch ein Grund zur Hoffnung. Diese wichtige Studie bestätigt laut den Forschern, dass Prävention der Grundstein für eine gesündere Gesellschaft ist, und genau deshalb wird sie ein so wichtiger Bestandteil des 10-Jahres-Gesundheitsplans sein, an dem sie gemeinsam mit der Regierung arbeiten. Die Verlangsamung der Verbesserung der Lebenserwartung, insbesondere aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs, verdeutlicht die dringende Notwendigkeit, die Ursachen – schlechte Ernährung, Bewegungsmangel und Fettleibigkeit – stärker zu bekämpfen.