Wir alle sind einem natürlichen Alterungsprozess unterworfen, der irgendwann jeden Bereich des Körpers betrifft, auch unsere geliebte Haarpracht. Neue Forschungen zeigen, dass unsere innere Uhr bestimmt, wann wir graue Haare bekommen.
Einfluss der biologischen Uhr auf die Zellalterung
Der Bioinformatiker Steve Horvath von der University of California wollte herausfinden, wie sich unsere inneren biologischen Uhren auf die Alterung unserer Zellen auswirken. Seine Forschung umfasste die Untersuchung der Geschwindigkeit der „DNA-Methylierung“, ein Prozess, bei dem DNA-Moleküle ihre Aktivitätsraten ändern, ohne ihre Sequenzen zu verändern. Die Geschwindigkeit der DNA-Methylierung in unserem Körper ändert sich mit zunehmendem Alter, und es entsteht eine biologische Uhr, die festlegt, wie schnell wir die Zeichen des Alterns erkennen.
Weibliches Brustgewebe altert schneller als anderes Gewebe
Unter Verwendung von mehr als 8.000 DNA-Proben untersuchte der Wisstgestellt,enschaftler 51 verschiedene Zelltypen. Aus dieser umfangreichen Sammlung konnte er 353 Methylierungsindikatoren isolieren, die Anzeichen des Alterungsprozesses auf zellulärer Ebene aufweisen. Es wurde fes dass diese Fälle von Änderungen in der Zellaktivität eine Uhr etablieren können, die den Alterungsprozess in verschiedenen Körperorganen zeigt. Bei Frauen wurde festgestellt, dass das Brustgewebe schneller altert, als das Gewebe in anderen Körperteilen. Typischerweise ist das weibliche Brustgewebe bis zu drei Jahre älter, als jeder andere Teil des weiblichen Körpers.
Bösartige Tumore um 36 Jahre älter
Während sich Brustkrebs entwickelt, durchlaufen die Zellen in diesem Bereich einen beschleunigten Alterungsprozess, und können bis zu 12 Jahre älter werden, als Zellen im gesunden Gewebe des Menschen. Horvath fand zudem heraus, dass bösartige Tumore etwa 36 Jahre älter zu sein scheinen, als alle anderen Zellen im Körper des Wirts, was erklären könnte, warum wir mit zunehmendem Alter wahrscheinlicher an Krebs erkranken. Der Experte hofft, dass seine Forschungen fortgesetzt werden, um effektivere Methoden zur Verlangsamung des Alterungsprozesses, und zur Bekämpfung von Krebs zu entwickeln.
Interne Uhr legt fest, wann uns graue Haare wachsen
Wir alle wissen, dass Grauwerden ein natürliches Zeichen des Alterns ist, und dass die Wahrscheinlichkeit, dass graues Haar wächst, mit fortschreitendem Alter zunimmt. Es ist jedoch eine ziemlich unbekannte Tatsache, dass wir zum ersten Mal graue Haare entwickeln, die durch die biologische Uhr bestimmt werden. Jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass unsere interne Uhr bestimmen kann, wann wir grau werden, und wie schnell weiße oder graue Haare unsere natürliche Haarfarbe ersetzen. Unsere Haarfarbe wird festgelegt, bevor wir geboren werden, da Melanin beginnt, den mittleren Teil des Haarschafts auszufüllen. Menge und Art von Melanin bestimmt die Färbung und den Farbton unserer Haare. Mit zunehmendem Alter sinkt der Melaninspiegel, den unser Körper produziert, und unser Haar wird immer heller. Schließlich verlieren wir die gesamte Pigmentierung in neuen Haarfollikeln, weswegen wir graue Haare entwickeln, die schließlich ganz weiß werden.
Haare verlieren mit der Zeit ihre Pigmentierung
Wie bereits erwähnt, gibt es verschiedene Arten von Melanin. Menschen mit Eumelanin gehören zu jenen, die dunklere Haarfarben entwickeln, hauptsächlich Braun- und Schwarztöne. Alternativ ergeben sich Rottöne aus der helleren Pigmentierung, die Phaeomelanin erzeugt. Eine Kombination dieser Pigmentierungen trägt dazu bei, die breite Palette von Haarfarben zu erzeugen, die wir in der menschlichen Bevölkerung sehen. Kürzlich fanden Forscher heraus, dass eine melanogenetische Uhr die Rate bestimmt, mit der unser Haar seine Pigmentierung verliert. Im Wesentlichen kommt es auf die Vererbung an und Experten glauben, dass die Genetik bestimmt, wie schnell eine Person die Pigmentierung in ihren Haarfollikeln verliert. Tatsächlich verliert jedes Follikel seine eigene Pigmentierungsrate, was erklärt, warum wir nicht alle auf einmal grau werden. Da die DNA jeder Person einzigartig ist, unterscheidet sich auch, wie schnell ihre Haare altern, und grau werden.
Verlangstamte Aktivität von Melanozysten führt zur Haaralterung
In früheren Untersuchungen wurde festgestellt, dass wir Melanozytenstammzellen haben, die für die Produktion von Melanozyten verantwortlich sind. Diese Melanozyten sind Zellen, die in den unteren Hautschichten leben, und die Produktion von Melanin regulieren. Wenn die Melanozyten abfärben oder auf andere Weise an ihrer Funktion gehindert werden, beginnen die Haarfollikel in diesem Bereich an Pigmentierung zu verlieren. Dieser gesamte Prozess wird laut eines Professors für Zellbiologie von der „melanogenetische Uhr“ bestimmt, die die Melanozytenaktivität verlangsamt, und so die Pigmentkonzentration senkt, die unser Haar erhält, weswegen es schließlich ergraut. Genau wie andere Zellen in unserem Körper, beginnen auch jene zu altern, die die Gesundheit unserer Haarpracht steuern.
Drei Stadien der Alterung
Forscher haben drei Stadien der Alterung von Haarfollikeln identifiziert: Bei Anagen handelt es sich um die längste Phase, die zwischen zwei und sieben Jahren dauert. Ungefähr 80 Prozent Ihrer Haare befinden sich zu einem bestimmten Zeitpunkt in dieser Phase, die auch als gesündeste Phase für die Haare angesehen wird. Dies ist jene Zeit, in der das Haar am lebhaftesten und farbenfrohsten ist. In der Katagen-Phase wiederum beginnt sich das Haarwachstum zu verlangsamen. Diese Phase ist kurz, und dauert zwischen 10 und 20 Tagen. Ungefähr 10 bis 15 Prozent unserer Haare befinden sich immer in einer Ruhephase, die bis zu 100 Tage dauert. Diese letzte Phase, bevor das Haar ausfällt, wird auch als Telogen-Phase bezeichnet.
Da die „melanogenetische Uhr“ für diese verschiedenen Phasen verantwortlich ist, hilft sie auch bei der Regulierung der Melaninproduktion. Wenn ein Haarfollikel die Telogenphase erreicht, weist die „melanogenetische Uhr“ die Zellen an, keine Melanin mehr an diesen Follikel zu senden. Aus diesem Grund sehen Sie eine weiße Wurzel, wenn Sie ein älteres Haar ausreißen.
Graue Haare aufgrund reduzierter Melaninproduktion
Mit zunehmendem Alter beginnt das gesamte System zurückzufahren. Deshalb wachsen graue Haare mit fortschreitendem Alter schneller. Irgendwann wird die Produktion von Melanin ganz eingestellt, was dazu führt, dass auf dem ganzen Kopf weiße oder graue Haare sichtbar werden. Während die Geschwindigkeit, mit der sich dieser Prozess verlangsamt, bei jedem Menschen unterschiedlich ist, werden wir alle diesen Punkt früher oder später erreichen.
