Ein „gesunder“ Vitamin-B12-Spiegel reicht nicht aus, um einen Abbau der Nervenfunktion zu verhindern

Die Erfüllung der Mindestanforderung an Vitamin B12, das für die Bildung von DNA, roten Blutkörperchen und Nervengewebe benötigt wird, reicht möglicherweise nicht aus – insbesondere, wenn man älter ist. Es kann sogar das Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung bergen. Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern der University of California in San Francisco ergab, dass ältere, gesunde Freiwillige mit niedrigeren B12-Konzentrationen, die aber immer noch im Normbereich lagen, Anzeichen für neurologische und kognitive Defizite zeigten.

Diese Werte waren mit einer stärkeren Schädigung der weißen Substanz des Gehirns verbunden – jenen Nervenfasern, die die Kommunikation zwischen den Gehirnbereichen ermöglichen – und die Testergebnisse waren mit einer langsameren kognitiven und visuellen Verarbeitungsgeschwindigkeit verbunden, im Vergleich zu Personen mit höheren B12-Werten.

Überprüfung von Vitamin B12-Werten

Die Forscher unter der Leitung von Ari J. Green, MD, von den UCSF-Abteilungen für Neurologie und Augenheilkunde und dem Weill Institute for Neurosciences, sagten, dass die Ergebnisse Fragen zum aktuellen B12-Bedarf aufwerfen und darauf hindeuten, dass die Empfehlungen aktualisiert werden müssen. „Frühere Studien, in denen gesunde B12-Mengen definiert wurden, haben möglicherweise subtile funktionelle Manifestationen hoher oder niedriger Werte übersehen, die Menschen beeinträchtigen können, ohne offensichtliche Symptome zu verursachen“, sagte Green und wies darauf hin, dass ein klarer Vitaminmangel häufig mit einer bestimmten Art von Anämie in Verbindung gebracht wird.

Eine Überprüfung der Definition von B12-Mangel unter Einbeziehung funktioneller Biomarker könnte zu einem früheren Eingreifen und zur Vorbeugung von kognitivem Verfall führen. An der Studie nahmen 231 gesunde Teilnehmer ohne Demenz oder leichte kognitive Beeinträchtigung teil, deren Durchschnittsalter bei 71 Jahren lag. Sie wurden über die Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH)-Studie an der UCSF rekrutiert.

Ein niedriger B12-Spiegel korreliert mit einer langsameren Verarbeitungsgeschwindigkeit und Hirnläsionen

Ihre B12-Werte im Blut lagen im Durchschnitt bei 414,8 pmol/L, was deutlich über dem US-Mindestwert von 148 pmol/L liegt. Unter Berücksichtigung von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Bildungsstand und kardiovaskulären Risiken untersuchten die Forscher die biologisch aktive Komponente von B12, die ein genaueres Maß für die Menge des Vitamins liefert, die der Körper verwerten kann. Bei kognitiven Tests wurde festgestellt, dass Teilnehmer mit niedrigerem aktiven B12 eine langsamere Verarbeitungsgeschwindigkeit hatten, was auf einen leichten kognitiven Rückgang hindeutet. Die Auswirkungen wurden durch das höhere Alter verstärkt. Sie zeigten auch erhebliche Verzögerungen bei der Reaktion auf visuelle Reize, was auf eine langsamere visuelle Verarbeitungsgeschwindigkeit und eine allgemein langsamere Leitfähigkeit des Gehirns hindeutet.

MRT-Aufnahmen zeigten eine größere Anzahl von Läsionen in der weißen Substanz der Teilnehmer, was mit einem Rückgang der kognitiven Fähigkeiten, Demenz oder einem Schlaganfall in Verbindung gebracht werden kann. Die Studienteilnehmer waren zwar ältere Erwachsene, die möglicherweise besonders anfällig für niedrigere B12-Spiegel sind, doch die Mitautorin Alexandra Beaudry-Richard, MSc, sagte, dass diese niedrigeren Spiegel die Kognition stärker beeinflussen könnten als bisher angenommen, und möglicherweise einen viel größeren Teil der Bevölkerung betreffen, als uns bewusst ist.

Zusätzlich zur Neudefinition des B12-Mangels sollten Ärzte laut der Forscherin bei älteren Patienten mit neurologischen Symptomen eine Supplementierung in Betracht ziehen, auch wenn ihre Werte innerhalb der Norm liegen. Letztendlich müsse man mehr in die Erforschung der zugrunde liegenden Biologie der B12-Insuffizienz investieren, da sie eine vermeidbare Ursache für den kognitiven Verfall sein könnte.