Wenn wir über den Tagesrhythmus sprechen, denken die meisten Menschen an das Gehirn. Fakt ist jedoch, dass jedes Organ seine eigene innere biologische Uhr hat. Der angeborene 24-Stunden-Rhythmus der Leber ist besonders wichtig für den Stoffwechsel und beeinflusst sogar die zentrale circadiane Uhr in Ihrem Gehirn. Neue Studien legen nahe, dass die circadiane Uhr der Leber sogar Hunger, Verdauung und eine Vielzahl menschlicher Verhaltensweisen regulieren kann.
Die vielen Aufgaben der Leber
Die Leber ist das größte Organ im menschlichen Körper und auch eines der multifunktionalsten. Es spielt eine Reihe wichtiger Rollen, die für das tägliche Leben notwendig sind. Die Leber wird aufgrund ihrer aktiven Sekretion einer Vielzahl von essentiellen Hormonen, die den Stoffwechsel regulieren, technisch als Drüse angesehen. Darüber hinaus entgiftet die Leber das Blut, reguliert den Glukosehaushalt, baut rote Blutkörperchen ab und produziert eine Vielzahl von Proteinen und Vitaminen. Wenn die Leber nicht mehr richtig funktioniert, kann es zum Tod kommen, es sei denn, die betreffende Person erhält eine Transplantation.
Viele der Aktivitäten der Leber treten ständig oder als Reaktion auf Umwelteinflüsse auf. Einige dieser Funktionen, insbesondere Stoffwechselaktivitäten, treten jedoch in einem bestimmten Zyklus auf, der durch eine circadiane Uhr in der Leber selbst bestimmt wird. Diese interne Uhr scheint in ständiger Kommunikation mit Schrittmachern in unserem Gehirn zu stehen, was möglicherweise eine Reihe von Funktionen und Verhaltensweisen beeinflusst.
Circadiane Uhr in der Leber steuert Appetit und Verdauung
Wenn Sie mehr als eine Zeitzone überqueren, können Sie unter Jetlag und Schlafstörungen leiden. Viele Reisende bemerken, dass sie auch zu ungewöhnlichen Zeiten hungrig sind. Es mag Sie überraschen, zu erfahren, dass dies auf das Vorhandensein einer circadianen Uhr in der Leber zurückzuführen ist. Diese Uhr regelt unter anderem jene Zeiten, in denen Sie Appetit haben. Die Leber setzt Hormone frei, die uns hungern lassen, zusammen mit wichtigen Enzymen für die Verdauung, kurz bevor wir normalerweise essen.
Die Präsenz einer circadianen Uhr, die Hunger und Verdauung regelt, wurde in einer Studie an Ratten bestätigt. Ratten exprimieren regelmäßig bestimmte Gene, die mit dem circadianen Rhythmus zusammenhängen, und diese Genaktivität korreliert mit dem Hunger und der Freisetzung von Verdauungsenzymen. Wenn sie nur zu bestimmten Zeiten gefüttert wurden, änderte sich die Expression dieser Gene langsam, um den neuen Fütterungsplan nachzuahmen.
Dies ähnelt dem Verhalten circadianer Rhythmusgene, die den Schlaf-Wach-Zyklus steuern. Menschen können ihre Schlafens- und Aufwachzeiten nach und nach ändern. Darüber hinaus ergab diese Studie, dass zwischen den circadianen Uhren des Gehirns und denen der Leber eine rege Kommunikation besteht, was einen möglichen Mechanismus für den Zeitgeber-Effekt von Lebensmitteln darstellt.
Leber spielt wichtige Rolle bei der Regulierung des Stoffwechsels
Bereits frühere Studien sind zu dem Schluss gekommen, dass der Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme den Tagesrhythmus des Körpers beeinflussen kann. Darüber hinaus sind diese Erkenntnisse vielversprechend, wenn es darum geht, neue Behandlungsmöglichkeiten für Menschen zu finden, die mit Fettleibigkeit, Diabetes und anderen Krankheiten kämpfen, die sowohl von der Leberfunktion als auch vom Tagesrhythmus betroffen sind.
Eine wirksamere Therapie kann sich dann ergeben, wenn Menschen ihre Medikamente zu jenen Tageszeiten einnehmen, zu denen sie am effektivsten sind, oder wenn die Zellrezeptoren, auf die diese Medikamente abzielen, am aktivsten sind. Obwohl in diesem Bereich noch weitere Studien erforderlich sind, deuten die bisherigen Erkenntnisse darauf hin, dass spätes Essen für Menschen mit Schlafstörungen schädlich sein kann.
Jedes Organ scheint seine eigene innere Uhr zu haben, aber jene der Leber scheint besonders wichtig für die Regulierung des Stoffwechsels und des allgemeinen Wohlbefindens zu sein. Zu verstehen, wie unser Körper funktioniert, ist ein erster Schritt, um neue und effektivere medizinische Behandlungen zu finden.
