Ein Heilmittel für Psoriasis: Könnte ein fehlerhaftes Eisenhormon in der Haut der Schlüssel sein?

Wissenschaftler haben möglicherweise die Ursache von Psoriasis entdeckt, einer chronischen und manchmal lähmenden Hautkrankheit, von der 2 bis 3% der Weltbevölkerung betroffen sind. Die Krankheit ist durch rote, schuppige Flecken gekennzeichnet, die die Lebensqualität der Patienten beeinträchtigen und manchmal lebensbedrohlich sein können. Neue Forschungsergebnisse deuten stark darauf hin, dass das Hormon Hepcidin den Ausbruch der Krankheit auslösen könnte.

Psoriasis: eine lebensverändernde Hautkrankheit

Dies ist das erste Mal, dass Hepcidin als potenzieller Kausalfaktor in Betracht gezogen wird. Bei Säugetieren ist Hepcidin für die Regulierung des Eisengehalts im Körper verantwortlich. Das internationale Forschungsteam hinter dieser Entdeckung – zu dem auch Dr. Charareh Pourzand vom Fachbereich für Biowissenschaften, dem Zentrum für therapeutische Innovation und dem Zentrum für Bioingenieurwesen und biomedizinische Technologien an der Universität Bath in Großbritannien gehört – hofft, dass ihre Erkenntnisse zur Entwicklung neuer Medikamente führen werden, die die Wirkung des Hormons blockieren können.

Am ehesten profitieren Patienten mit Psoriasis pustulosa (PP) von einer solchen Behandlung – einer besonders schweren und therapieresistenten Form der Krankheit, die nicht nur die Haut, sondern auch die Nägel und Gelenke eines Patienten betreffen kann. Dr. Pourzand, der nach Möglichkeiten zur Linderung von Eisenungleichgewichten in der Haut sucht, sagte: „Psoriasis ist eine lebensverändernde Hautkrankheit. Patienten sind mit einer potenziell entstellenden und lebenslangen Erkrankung konfrontiert, die ihr Leben tiefgreifend beeinträchtigt und sowohl körperliche Beschwerden als auch emotionale Belastungen verursacht. Die Erkrankung kann auch zu anderen schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen. Eine neue Behandlung, die auf das Ungleichgewicht des Eisenhormons in der Haut abzielt, bietet Hoffnung. Dieser innovative Ansatz könnte die Lebensqualität von Millionen Menschen erheblich verbessern, und ihr Selbstvertrauen und Wohlbefinden wiederherstellen.“

Eisen ist wichtig, aber in den richtigen Mengen

Eisen ist ein essentielles Spurenelement, das nicht nur für den Sauerstofftransport durch das Kreislaufsystem des Körpers, sondern auch für die Gesunderhaltung der Haut wichtig ist: Es ist an vielen wesentlichen Zellfunktionen beteiligt, darunter Wundheilung, Kollagenproduktion und Immunfunktion. Eine Eisenüberladung in der Haut kann jedoch schädlich sein, indem sie die schädlichen Auswirkungen von UV-Sonnenlicht verstärkt, und hyperproliferative chronische Krankheiten (bei denen Zellen stärker als normal wachsen und sich vermehren) verursacht, einschließlich Psoriasis. Studien, die 50 Jahre zurückreichen, haben hohe Eisenkonzentrationen in den Hautzellen von Psoriasis-Patienten festgestellt, doch die Ursache für diesen Überschuss und seine Bedeutung für die Erkrankung sind bisher unklar geblieben.

Die neue Studie, die in der renommierten Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde, ist die erste, die Hepcidin als wahrscheinliche Verbindung benennt. Hepcidin ist dafür verantwortlich, zu steuern, wie viel Eisen aus der Nahrung aufgenommen und später an den Körper abgegeben wird. Bei gesunden Personen wird es ausschließlich in der Leber produziert, doch die neue Studie hat herausgefunden, dass das Hormon bei Menschen mit Psoriasis auch in der Haut gebildet wird.

Hepcidin-Exposition löst Eisenüberladung und Psoriasis aus

In der neuen Studie entwickelten Mäuse (die viele genetische und physiologische Ähnlichkeiten mit Menschen aufweisen) eine Form der Psoriasis bei Nagetieren, nachdem sie hohen Konzentrationen von in der Haut produziertem Hepcidin ausgesetzt waren. Dieser Überfluss des Hormons führte dazu, dass die Hautzellen der Tiere weit mehr Eisen als erforderlich zurückhielten. Dieses überschüssige Eisen löste wiederum sowohl eine Hyperproliferation der Hautzellen, als auch eine ungewöhnlich hohe Konzentration entzündungsfördernder Neutrophiler (eine Art von Zellen des Immunsystems) in der obersten Hautschicht aus. Diese beiden Folgen – eine Überproduktion von Hautzellen und eine Fülle von Neutrophilen – sind Hauptmerkmale der menschlichen Psoriasis. Psoriasis tritt familiär gehäuft auf, doch Experten gehen davon aus, dass auch „Umweltfaktoren“ wie Übergewicht, Infektionen und Rauchen Auslöser sind.

Potenzielle neue Behandlungsmethoden für eine unheilbare Krankheit

Derzeit gibt es keine Heilung für Psoriasis, doch Behandlungen mit topischen Cremes, Lichttherapie und oralen Medikamenten können bei einigen Formen der Erkrankung helfen, die Symptome unter Kontrolle zu halten. Neuere Behandlungsmethoden konzentrieren sich auf die Immunwege, die zur Entwicklung von Psoriasis beitragen. Dr. Pourzand ist der Ansicht, dass ein Medikament, das auf Hepcidin abzielt, das Potenzial hat, die Behandlungsmöglichkeiten für alle Psoriasis-Patienten erheblich zu verbessern. Laut Pourzand weisen die Daten stark darauf hin, dass Hepcidin ein gutes Ziel für die Behandlung von Hautpsoriasis wäre. Ein Medikament, das dieses Hormon kontrollieren kann, könnte zur Behandlung von Schüben eingesetzt werden, und die Patienten in Remission halten, um ein Wiederauftreten zu verhindern.

„Außerdem würden wir durch die Anpassung des Eisenüberschusses in psoriatischer Haut mit maßgeschneiderten Eisenchelatoren (Substanzen, die sich an überschüssiges Eisen im Körper binden und dabei helfen, es zu entfernen) versuchen, die unkontrollierte Vermehrung von psoriatischen Hautzellen zu stoppen. Diese Hyperproliferation ist ein Schwerpunkt der Forschung unseres Labors zur Psoriasis-Therapie, die in Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Wissenschaftlern des Skin@Bath-Netzwerks durchgeführt wird, darunter auch die an dieser Studie beteiligten Wissenschaftler.“

Dr. William Tillett, Dozent an der Universität Bath und Facharzt für Rheumatologie mit Schwerpunkt Diagnose und Behandlung von Psoriasis-Arthritis, sagte: „Diese Forschungsarbeit von Dr. Pourzand und seinen Kollegen ist ein aufregender Fortschritt für Menschen, die mit Psoriasis leben, und für die klinischen Teams, die sie behandeln. Laut Pourzand öffnet die Identifizierung von Hepcidin als wichtiger Faktor bei der Entwicklung der Krankheit nicht nur Türen für potenzielle neue Behandlungsmethoden, sondern auch für die Möglichkeit, die Entwicklung der Krankheit bei Menschen mit hohem Risiko zu verhindern. Diese Ergebnisse scheinen für Patienten vielversprechend zu sein, obwohl weitere Forschung erforderlich ist, um die Rolle von Hepcidin und sein Potenzial als zukünftiges Behandlungsziel bei Psoriasis weiter zu untersuchen.